Как и всякую серьезную автомобилестроительную компанию, BMW не может застать врасплох любое изменение покупательских пристрастий. И баварцы оказались во всеоружии, когда весь мир охватил внедорожный бум, продолжающийся уже добрую четверть века. Как это нередко случается в технике, создать первый вездеход корпорации помогла, казалось бы, совершенно не оправдавшая себя затея середины восьмидесятых. Рыночная судьба полноприводного седана 325ix не задалась, выпускали его недолго, но конструкторские приемы, отработанные на модели, очень пригодились при проектировании внедорожника Х5.
Производители комфортабельных люксовых автомобилей с ярко выраженными спортивными повадками не могли, конечно, изменить себе и предложить просто надежную машину с хорошей проходимостью. Такие уже выпускали, к примеру, британский Land Rover, японские Nissan и Тоyota. Настоящие вездеходы, они не баловали водителя и пассажиров особыми удобствами, скоростью и мягкостью хода на асфальте. Инженеры BMW задались целью совместить несовместимое, что и удалось в модели Х5.
Мощный V8 объемом 4,4 литра придает машине великолепную динамику. Вопреки внедорожной традиции, основа автомобиля не рама, а несущий кузов. Разумеется, подвеска всех колес независимая. За распределение крутящего момента отвечает электроника, которая притормаживает буксующее колесо и направляет мощность на те, что хорошо цепляются за грунт. Как ни нагрузи Х5, он не просядет под ношей: неизменный дорожный просвет поддерживает специальная пневматика. При энергичной езде водителю помогает практически полный набор электронных систем безопасности – стабилизации DSC, АБС, подтормаживания на поворотах CBC, поддержания курсовой устойчивости ASC-X и другие.
Весной 2004 года на рынок вышла топ-версия внедорожника – BMW X5 4.8is. Новый восьмицилиндровый двигатель, развивающий мощность 360 л.с. при 6200 об/мин и максимальный крутящий момент 500 Нм при 3500 об/мин, разработан специально для этого автомобиля класса SUV и занимает самую высокую позицию в моторной линейке машины. Основой новинки послужил двигатель BMW V8 с системами регулировки хода клапанов VALVETRONIC, двойным Vanos и впуска с плавно регулируемой длиной впускного тракта, которые используются в автомобилях 7-й, 6-й и 5-й серий. Специалистам BMW удалось создать специально для X5 высокоэффективный двигатель с увеличенными диаметром цилиндров и ходом поршней, новым коленчатым валом. Чтобы при этом добиться адекватного газообмена для 4,8-литрового рабочего объема, заново разработаны системы впуска и выпуска отработавших газов, а также управления двигателем.
В результате X5 4.8is, оснащаемый в базовой комплектации модернизированной шестиступенчатой автоматической КПП, разгоняется с места до 100 км/ч за 6,1 секунды и развивает максимальную скорость 246 км/ч. Под стать высоким скоростным и динамическим качествам машины и тормозная система. Диаметр новых вентилируемых тормозных дисков увеличен на передних колесах до 356 мм, а на задних — до 324 мм.
Передний и задний фартуки получили аэродинамически совершенную форму, которой свойственны и элементы спортивного дизайна. Внешне модель отличается от предшественницы сдвоенными овальными концевыми выхлопными трубами и 20-дюймовыми легкосплавными дисками, «обутыми» в покрышки размерности 275/40 W на передних колесах и 315/35 W - на задних. В базовой комплектации автомобиль оснащен передней и задней пневмоподвеской с регулятором высоты дорожного просвета.
Система полного привода xDrive обеспечивает бесступенчатое, гибкое и чрезвычайно быстрое перераспределение момента между передними и задними колесами. xDrive безошибочно определяет, что необходима «переадресация» крутящего момента, и, как правило, срабатывает еще до потери сцепления колеса с дорогой.
Для этого система использует не только сигналы от датчиков на колесах, которые сигнализируют о пробуксовке, но и данные, которые собирают сенсоры системы стабилизации DSC. Так, например информация о рыскании – тенденции автомобиля к повороту вокруг вертикальной оси - и о степени поворота позволяет xDrive свести к минимуму эффекты избыточной или недостаточной поворачиваемости. При езде по неасфальтированным или скользким дорогам всего лишь через несколько миллисекунд после потери колесом сцепления с грунтом система срабатывает и перераспределяет крутящий момент на «работоспособные» колеса. xDrive облегчает также трогание с места на заснеженном пути или преодоление крутых склонов с мягким покрытием.
BMW X5 4.8is предлагается в пяти цветах лакокрасочного покрытия, причем два из них закреплены только за этой моделью. Серийные спортивные или опциональные комфортные сиденья клиенты могут заказать в эксклюзивном кремово-бежевом цвете. Возможно и исполнение кресел с двухцветными чехлами из кожи алькантра или наппа. За дополнительную плату машину могут оборудовать большим панорамным люком, автоматическим доводчиком верхней части пятой двери или адаптивными поворотными фарами и многими другими элементами.
В Германии версия Х5 4.8is (360 л.с.) стоит от 81 600 евро. Варианты Х5 3.0i, Х5 4.4i и Х5 3.0d, соответственно, от 44 250, 62 700 и 44 250 евро.